1971 च्या युद्धात अल्बर्ट एक्काने डायरेक्ट पाकिस्तानचं बंकर उडवलं होतं…

लान्स नाईक अल्बर्ट एक्का यांना मरणोत्तर भारताचा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार, परमवीर चक्र, शौर्यासाठी प्रदान करण्यात आला पण त्यांचं कार्य इतकं जबरदस्त आहे की आपण फक्त कल्पना करू शकतो की प्रत्यक्षात ते किती शूरवीर असतील. स्वातंत्र्यानंतर भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील युद्धाने दोन्ही देशांचे बरेच काही हिरावून घेतले आहे. या लढ्यात किती घरांचे बलिदान झाले, किती अंगण उजाड झाले, किती झोपड्या,घरं उद्ध्वस्त झाले, पण स्वातंत्र्याच्या इतक्या वर्षानंतरही हा लढा सुरूच आहे.

आजपासून बऱ्याच वर्षांपूर्वी म्हणजे 1971 मध्ये 3 आणि 4 डिसेंबरला भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात युद्ध झाले होते, ते आगरतळ्यात पाकिस्तानींच्या घुसखोरीमुळे झाले होते. ही घुसखोरी भारतीय लष्कराच्या अनेक शूर जवानांनी आपल्या शौर्याने आणि बुद्धिमत्तेच्या जोरावर उधळून लावली. या शूर आणि निर्भय सैनिकांमध्ये लान्स नाईक अल्बर्ट एक्का होते, ज्यांना त्यांच्या शौर्याबद्दल मरणोत्तर भारताचा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार, परमवीर चक्र प्रदान करण्यात आला होता.

एक्का यांचा जन्म 27 डिसेंबर 1942 रोजी झारखंडमधील गुमला जिल्ह्यातील डुमरी ब्लॉकमधील जरी गावात झाला. त्यांचे वडील ज्युलियस एक्का आणि आई मेरी लान्स हे एक्का यांच्या अभ्यासाबाबत खूप गंभीर होते, त्यामुळे त्यांना त्यांच्याच जिल्ह्याच्या C.C. स्कुल, पत्राटोली येथे प्राथमिक शिक्षणासाठी पाठवण्यात आले. यानंतर माध्यमिक परीक्षेसाठी ते भिखमपूर मिडल स्कूलमध्ये गेले. आदिवासी भागातील असल्याने एक्का यांना लहानपणापासूनच बाण चालवण्याची आवड होती. त्यामुळे 1962 मध्ये एक्का भारतीय लष्कराचा भाग बनण्यात यशस्वी ठरले.

लान्स नाईक ही पदवी १९७१ च्या भारत-पाक युद्धापूर्वीच मिळाली होती

लान्स नाईक अल्बर्ट एक्का हे त्यांच्या सुरुवातीच्या नोकरीच्या काळात बेहास रेजिमेंटमध्ये होते. त्यांना खेळातही प्रचंड रस होता. एक्काचा आवडता खेळ हॉकी होता, ते तासनतास हॉकी खेळत असे. यानंतर 14 गार्ड तयार झाल्यावर एक्का यांना तिथे पाठवण्यात आले. त्यांच्या शौर्यामुळे एक्का यांना बढती मिळाली आणि 1971 मध्ये भारत-पाकिस्तान युद्धापूर्वी त्यांची लान्स नाईक या पदावर नियुक्ती करण्यात आली.

त्यानंतर 1971 मध्ये भारत आणि पाकिस्तानमध्ये युद्ध सुरू झाले आणि 3 डिसेंबर 1971 रोजी पूर्व पाकिस्तानमधील गंगासागरचा पाकिस्तानी किल्ला काबीज करण्याचा आदेश एका बटालियनला देण्यात आला. भारतासाठी हे युद्ध जिंकणे खूप महत्वाचे होते कारण इथून आगरतळ्याचे अंतर फक्त 7 किलोमीटर होते आणि पाकिस्तानी सैन्याला आगरतळ्यात घुसखोरी करायची होती. त्यामुळे तेथे भारतीय सैन्याला अखौराच्या दिशेने जावे लागले आणि याचं मार्गाने ठका येथे जाणे शक्य होते.

योजनेनुसार, भारतीय सैन्याच्या दोन तुकड्या तयार करण्यात आल्या, त्यापैकी एका तुकडीचे नेतृत्व एक्काकडे होते. विरोधकांनीही भारतीय लष्कराचा पराभव करण्यात कोणतीही कसर सोडली नाही. पाक सैन्याने गंगानगर रेल्वे स्थानकाभोवती तुकड्या टाकल्या होत्या, जेणेकरून ते भारतीय सैन्याला रोखू शकतील.

इतकेच नव्हे तर मशीनगनसह मोठ्या संख्येने सैनिकही तैनात करण्यात आले होते, परंतु पाकिस्तानला हे ठाऊक नव्हते की ते एक्काला सामोरे जात आहेत आणि त्यांना रोखणे कठीण होते कारण त्यांनी पाकिस्तानला पराभूत करण्याचा आणि मिशन पूर्ण करण्याचा निर्धार केला होता. आणि आपली बुद्धिमत्ता दाखवत, मशिनगनने सतत गोळीबार करणाऱ्या पाकिस्तानचे बंकर उडवून देणारा एक्का पहिले होते. एक्काने एकट्याने बॉम्बसह बंकरवर उडी मारली, ज्यामध्ये ते गंभीर जखमी झाले, परंतु तरीही ते थांबले नाही.

एक्का यांना बांगलादेशने ‘फ्रेंड्स ऑफ लिबरेशन वॉर ऑनर’ने सन्मानित केले

एक्काने एकट्याने तो बंकर बॉम्बने उद्ध्वस्त केला, ज्यातून शत्रू भारतीय सैन्यावर मशीनगनने सतत गोळीबार करत होता. मात्र लवकरच विरोधकांनी एक्का यांना लक्ष्य केले आणि ते आपल्या देशासाठी शहीद झाले, परंतु डोळे बंद करण्यापूर्वी त्यांनी मिळवलेला विजय पाहिला. आणि विजयी भावमुद्रा घेऊन एक्का यांनी डोळे मिटले.

एक्का यांच्या शौर्याने आणि बुद्धिमत्तेने पाकिस्तानी सैन्याला आगरतळ्यात प्रवेश करण्यापासून रोखले. हे युद्ध जिंकल्यानंतर बांगलादेश देशाच्या नकाशावर एक नवा देश बनला आणि एक्का यांना मरणोत्तर लष्कराचा सर्वोच्च सन्मान ‘परमवीर चक्र’ प्रदान करण्यात आला. त्याचबरोबर बांगलादेशनेही एक्का यांना ‘फ्रेंड्स ऑफ लिबरेशन वॉर ऑनर’ देऊन सन्मानित केले. लान्स नाईक अल्बर्ट एक्का यांच्या नावाने रांचीमध्ये महामार्गही बांधण्यात आला आहे.

हे ही वाच भिडू :

• सैन्यातील पराक्रमासाठी दिले जाणारे परमवीर चक्र मराठमोळ्या सावित्रीबाईंनी बनवलं आहे
• लंकेत घुसलेल्या मेजर रामस्वामींनी गोळ्या लागल्या असतानाही 5 दहशतवाद्यांचा खात्मा केला
• अंडरवर्ल्ड ज्यांच्या भीतीने दुबईला पळायचं, तेच परमबीर सिंग आता फरार घोषित झालेत.
• शहीद अब्दुल हमीदच्या विधवा पत्नीला हेलिकॉप्टरमधून त्यांच्या समाधीवर नेण्यात आलं..