पक्षासाठी निधी गोळा करताना सरदार पटेल म्हणाले, “गांधीजी महात्मा आहेत , मी नाही”
महात्मा गांधीजींच्या तुलनेत सरदार वल्लभभाई पटेल हे जास्त परखड आणि सुस्पष्ट बोलणारे होते. औद्योगिकीकरणाच्या वाढत्या जगात २०व्या शतकाच्या उत्तरार्धात अहमदाबाद मध्ये गिरण्यांबरोबरच गिरणी कामगारांची संख्यासुद्धा वाढली. लोकसंख्येत झपाट्याने वाढ झाली. या औद्योगिकीकरणामुळे शहरं प्रदूषित झाली.
उद्योगपती लोकं , राजकीय पक्ष यांनी मात्र स्वतःचा फायदा कसा होईल यात लक्ष दिलं. पक्ष चालवण्यासाठी लागणारे पैसे आणि गिरणी कामगार नि उद्योजक या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत या मुद्द्यावर पटेल आले होते आणि गांधीजी या दोन्ही परिस्थिती उत्तम सांभाळू शकतात म्हणून ते महात्मा आहेत असं पटेल म्हणाले होते.
पहिल्या महायुद्धापूर्वी अहमदाबाद हे दुर्लक्षित शहर होतं मात्र ब्रिटिशांनी तिथं राज्य केलं,भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेससाठी ते आर्थिक आणि राजकीय आधार बनले. पहिल्या महायुद्धाने अहमदाबादच्या कापड उद्योगात मोठा बदल घडवून आणला. युद्धांमुळे गिरण्या आणि त्यांचे एजन्ट शक्तिशाली उद्योगपती बनले. पारंपरिक धोरण अवलंबून देखील या लोकांनी यश इतक्या शांतपणे गाठलं कि कुणाच्याही ते नजरेत आलं नाही फक्त महात्मा गांधी सोडून.
१९१७च्या पावसाळ्यात जेव्हा प्लेग रोग आला तेव्हा गिरणी मालकांनी कामगारांना ७०-८०% बोनस ऑफर करून अहमदाबाद येथे राहायला सांगितले. हि संधी बघून कुठल्याही शहाण्या माणसाने प्लेगला तोंड देण्याऐवजी कामाचाच मार्ग निवडला असता आणि झालंही तसंच. जेव्हा रोगाचा प्रसार ओसरला तेव्हा मात्र कामगारांचा बोनस माघारी घेण्यात आला ,याने वातावरण चिघळले. कामगारांनी पगारात ५०% वाढ मागितली मात्र एजन्ट लोक २०% वाढ देत होते.
जेव्हा हे प्रकरण तापलं तेव्हा देशाचे मोठे नेते म्हणून गांधीजींना यात हस्तक्षेप करायला लागला. या संघर्षात गांधींनी ठरवले कि जोपर्यंत गिरणी मालक आणि कामगार यांच्यात वाटाघाटी होत नाही तोपर्यंत मी अन्न खाणार नाही किंवा गाडीत बसणार नाही. सुमारे ३५% वेतनवाढ यावर चर्चा झाली. पण कोणीहि ऐकायला तयार नव्हत. गांधींचं आमरण उपोषण सुरूच होत ते दृढनिश्चयी होते. दोन्ही बाजूनी काम करणाऱ्याला खरी तडजोड करावी लागते असं त्यांचं मत होत.
शेवटी एका लवादाची नेमणूक करून गिरणी कामगारांनी पगारात २७.५% वाढ मान्य केली आणि अंतिम तोडगा काढण्याच्या लवादाच्या निर्णयाची वाट धरली.या चळवळीने 1920 मध्ये वस्त्रोद्योग संघ यांच्या निर्मितीसाठी गांधींच्या “भांडवल आणि कामगार यांच्यात सामंजस्य कायम ठेवण्याच्या” कारणास्तव अनेक गिरणी मालकांबद्दलच्या सहानुभूतीमुळेही या चळवळीचा मार्ग मोकळा झाला.
गांधी आणि पटेल यांच्या भांडवलशाही आणि कामगार यांच्यातील संबंध आणि या दोघांमधील इंटरफेस म्हणूनदेखील हा प्रारंभ बिंदू होता. बोस किंवा नेहरूंसारख्या अन्य प्रमुख नेत्यांच्या तुलनेत गांधी आणि पटेल या दोघांचा भारतीय व्यवसाय आणि उद्योगपतींबद्दल अधिक सोयीचा आणि सहिष्णु वृत्तीचा होता.
गांधींचा सिद्धांत असा होता की त्यांनी विकसनशील व्यावसायिक नेत्यांची संपत्ती राष्ट्रहिताच्या दृष्टीने ‘विश्वासावर’ ठेवली होती आणि ती संपत्ती त्यांनी गरजेपुरतीच वापरावी असं त्यांचं मत होत. परंतु भारतीय उद्योजकांनी अनेक वर्षांपासून कॉंग्रेसला निधी आणि सहकार्य दिले होते आणि कॉंग्रेसची मोठ्या प्रमाणात होणारी वाढ ज्येष्ठ व्यापारी समुदायाच्या आर्थिक मदतीने झाली होती.
गांधींनी देशी उद्योग आणि उद्योगपतींना मोठमोठ्या वक्तव्यासाठी पाठिंबा दर्शविला असता, स्वातंत्र्यलढ्यात उद्योजकांकडून सातत्याने सहकार्य घेतल्यामुळे स्वातंत्र्यानंतर भारतीय व्यापारी समुदायाची भरभराट होईल हे सुनिश्चित करणे हे कॉंग्रेसचे काम होते. पटेल यांचा विश्वास होता की नैसर्गिकरित्या एखाद्या गरीब देशात नोकरी आणि संपत्ती निर्माण करण्याच्या जोडल्या जाणाऱ्या व्यापारातून आपल्याला आवश्यक असणारे फायदे मिळतील.
जी. डी. बिर्ला हे पटेल आणि गांधी या दोघांचे निकटचे संबंध असलेले एक उद्योगपती होते ते म्हणतात, सरदार पटेल क्रांतिकारक नव्हते. तो मूलत: विधायक विचारांचा माणूस होता. एकदा मी पटेल यांना गांधींनी काय सांगितले ते सांगितले,
“सरदार उद्योजकांकडून पैसे गोळा करण्यास मला आवडत नाही.”
त्याचे उत्तर वैशिष्ट्यपूर्ण होते
“ही त्याची चिंता नाही. गांधी हे महात्मा आहेत, मी नाही. मी काम करावे लागेल. ”
ब्रिटिश राजांवर महात्मा गांधींचा विजय हा पटेल यांच्या संघटनेच्या विलक्षण सामर्थ्यामुळे झाला. स्वातंत्र्य चळवळीसाठी आवश्यक असणारी आर्थिक मदत उभारण्याची क्षमता फक्त पटेलांमध्येच होती.
हे हि वाच भिडू.
- ‘महात्मा गांधी हे त्या काळचे सगळ्यात मोठे हिंदु भक्त होते’ असं सांगणारं पुस्तक येतय…
- एवढी मोठी पोलिस अकादमी सरदार पटेलांनी उभी केली, पण स्वतःच नाव दिलं नाही.
- सरदार पटेल म्हणाले, ‘संयुक्त महाराष्ट्राचा आग्रह सोडा तुम्हाला काँग्रेस अध्यक्ष बनवतो’