जेंव्हा शास्त्रीजींनी दुकानदाराला सांगितले की, सर्वात स्वस्त साडी दाखवा..

भारताच्या इतिहासात असे अनेक नेते होऊन गेलेत जे त्यांच्या गुणसंपन्नेमुळे भारतीयांच्या मनात आदरस्थानी राहिले आहेत. त्यातलेच एक म्हणजे लाल बहादूर शास्त्री !

त्यांचे असे अनेक प्रसंग आहेत जे त्यांचा साधेपणा दर्शवतात. असाच एक प्रसंग म्हणजे,

एकदा श्री लाल बहादूर शास्त्री जी एका कापड गिरणीत गेले आणि त्यांच्यासोबत मिलचे मालक देखील  होते. गिरणीभोवती फिरल्यानंतर शास्त्री जी त्या मिलचे गोदाम पाहण्यासाठी गेले. तिथे त्याला प्रदर्शनात काही साड्या दिसल्या.  ते पाहून शास्त्रीजींनी मिलच्या मालकाला विनंती केली की त्याला काही साड्या दाखवा. मालक त्याच्या विनंतीवर खूश झाला आणि  त्यांनी त्यांच्या आगमनाला आपला विशेषाधिकार मानला आणि त्यांचे मोठ्या आदराने स्वागत केले.  त्याने त्याच्या सेल्समनला त्याच्यासाठी सर्वोत्तम साड्या आणण्यास सांगितले.

सेल्समन शास्त्रीजींना एकापेक्षा जास्त भारीतल्या साड्या दाखवू लागला.

पण तो दाखवत असलेल्या सर्व साड्या खूप महाग होत्या. शास्त्रीजींना त्यापैकी एक साडी आवडली आणि त्यांनी मालकाला त्याची किंमत विचारली. मिलच्या मालकाने त्याला सांगितले की त्या साडीची किंमत ८०० रुपये आहे. साडीची किंमत ऐकून शास्त्रीजी म्हणाले, “हे खूप महाग आहे. कृपया तुम्ही मला कमी किंमतीच्या साड्या दाखवू शकाल का? ”

ऐकून आश्चर्य वाटलं ना ? स्वतः पंतप्रधान असलेला व्यक्ती जो कि कितीही जास्त किमतीची साडी खरेदी करण्याची आर्थिक क्षमता त्यांच्यात असतांना त्यांनी अत्यंत साधेपणाने स्वस्तातली साडी दाखवायला सांगितली.

मग मालकाने त्यांच्या सेल्समनला थोड्या कमी किमतीच्या साड्या आणायला सांगितल्या. म्हणून गिरणी मालकाने ५००, ४०० रूपये वगैरे किंमती सांगून त्यांना इतर साड्या दाखवायला सुरुवात केली.  शास्त्रीजी म्हणाले, “या अजूनही खूप महाग आहेत .. माझ्यासारख्या गरीब व्यक्तीला परवडतील अशा स्वस्त साड्या आहेत का?”

त्याच्या प्रतिसादाने मालक आश्चर्यचकित झाला आणि म्हणाला, “पण… तुम्ही भारताचे पंतप्रधान आहात. तुला गरीब कसे म्हणता येईल ?? शिवाय, तुम्ही घेतलेल्या कोणत्याही साडीसाठी तुम्हाला पैसे द्यावे लागणार नाहीत कारण ही तुमच्यासाठी एक भेट असेल. ”

“नाही मित्रा, मी अशा महागड्या भेटवस्तू स्वीकारू शकत नाही ..”, शास्त्रीजींनी उत्तर दिले.

मालकाने अजूनही आग्रह धरला होता की भारताचे पंतप्रधान त्यांना भेटायला आलेत तर त्यांची इच्छा आहे कि ते भेट म्हणून साडी देऊ इच्छित आहेत.

याला शास्त्रीजींनी उत्तर दिले, “होय, मी पंतप्रधान आहे, परंतु याचा अर्थ असा नाही की मी त्या सर्व गोष्टी स्वीकारल्या पाहिजेत ज्या मला परवडत नाहीत आणि त्या माझ्या पत्नीला द्याव्यात. जरी, मी पंतप्रधान आहे, तरी मी मर्यादित अर्थाने आहे. कृपया मला काही स्वस्त साड्या दाखवा. मला जे परवडेल ते मी विकत घेईन. ” शेवटी शास्त्रीजींनी एक स्वस्त साडी खरेदी केली जी त्यांना त्यांच्या पत्नीसाठी परवडेल.

हा प्रसंग सर्वांनाच शिकवणारा असाच आहे.  लाल बहादूर शास्त्री यांच्या इतके प्रामाणिक आणि उदात्त होते की महागडे प्रलोभनं आले तरी ते अजिबात डगमगले नाहीत तर त्यांच्या म्हणण्यावर ठाम होते.

हे हि वाच भिडू :

• म्हणून लाल बहादूर शास्त्रींनी मीनाकुमारीची माफी मागितली होती.
• लाल बहादूर शास्त्री होते म्हणूनच दिल्लीमध्ये पत्रकारांना हक्काची घरे मिळाली.
• लाल बहादूर शास्त्री यांची इच्छा म्हणून मनोजकुमारने उपकार बनवला.